Eine Funktion des Routers besteht darin, verschiedene Netzwerke zu verbinden, und die andere Funktion besteht darin, die Leitung für die Informationsübertragung auszuwählen. Die Wahl einer reibungslosen und schnellen Verknüpfung kann die Kommunikationsgeschwindigkeit erheblich verbessern, die Kommunikationslast des Netzwerksystems verringern, Netzwerksystemressourcen sparen und die reibungslose Geschwindigkeit des Netzwerksystems verbessern, sodass das Netzwerksystem eine größere Rolle spielen kann.
Im Hinblick auf die Filterung des Netzwerkverkehrs funktionieren Router sehr ähnlich wie Switches und Bridges. Doch im Gegensatz zum Switch, der auf der physischen Ebene des Netzwerks arbeitet und das Netzwerksegment physisch unterteilt, verwendet der Router ein spezielles Softwareprotokoll, um das gesamte Netzwerk logisch zu unterteilen. Beispielsweise kann ein Router, der das IP-Protokoll unterstützt, das Netzwerk in mehrere Subnetzsegmente unterteilen und nur Netzwerkverkehr, der an eine bestimmte IP-Adresse gerichtet ist, kann den Router passieren. Für jedes empfangene Paket berechnet der Router seinen Prüfsummenwert neu und schreibt eine neue physische Adresse. Daher ist die Verwendung eines Routers zum Weiterleiten und Filtern von Daten tendenziell langsamer als ein Switch, der nur die physische Adresse eines Pakets betrachtet. Aber,
Bei diesen komplexen Netzwerken kann der Einsatz von Routern die Gesamteffizienz des Netzwerks verbessern. Ein weiterer offensichtlicher Vorteil von Routern besteht darin, dass sie Netzwerkübertragungen automatisch filtern können. Im Allgemeinen ist der gesamte Installationsprozess beim Hinzufügen eines Routers zu einem Netzwerk viel komplizierter als bei einem Plug-and-Play-Switch.
